Comprendre les maladies de l’œil
Si vous tenez à une saine vision, vous devez savoir en quoi consistent les maladies oculaires. Certaines maladies oculaires se présentent sans symptômes apparents alors que d’autres sont très évidentes.
Voici quelques-unes des maladies oculaires les plus fréquentes. Prenez-en note évidemment, mais rappelez-vous que les renseignements contenus ici ne remplacent aucunement les conseils avisés d’un professionnel de la santé oculaire. Vous devez rendre visite régulièrement à votre professionnel de la vue – il s’agit d’un entretien préventif de votre vision saine si précieuse et d’une protection continue contre les maladies oculaires.
Irritation mineure de l’œil : Le sable, la poussière ou d’autres corps étrangers à la surface de l’œil peuvent causer une irritation. Lavez-vous les mains puis rincez l’œil à l’eau tiède pendant quinze minutes. Si vous ne parvenez pas à déloger le corps étranger, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Conjonctivite (œil rouge) : La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la partie blanche de l’œil et la paroi des paupières. L’un des symptômes courants est une sécrétion gélatineuse sur la paupière qui donne aux paupières l’impression d’être collées. Il existe 20 formes de conjonctivites allant des souches les plus courantes, qui ne présentent habituellement pas de danger à long terme pour votre vision ou celle de votre enfant, aux formes qui résistent aux antibiotiques. Vous devez consulter votre optométriste ou votre médecin de famille pour le traitement de la conjonctivite.
Syndrome de l’œil sec : La sensation de démangeaison, de brûlure et d’irritation des yeux, aussi appelée « syndrome de l’œil sec » est l’une des affections de l’œil les plus courantes traitées par les professionnels de la vue. Ce problème est souvent causé par la réduction de la qualité des larmes qui lubrifient l’œil. En vieillissant, le corps produit de moins en moins de l’huile qui retient la couche humide de l’œil. Les climats chauds et arides, la climatisation, certains médicaments et des irritants, comme la fumée de cigarettes, peuvent accroître la sécheresse. Votre professionnel de la vue peut prescrire des « larmes artificielles » ou d’autres gouttes pour les yeux afin de soulager l’irritation.
Corps flottants et taches : Avez-vous déjà remarqué une petite tache qui bouge dans votre champ de vision? Il s’agit peut-être d’un corps flottant, un minuscule amoncellement de gélatine ou de cellules dans le corps vitré (le fluide gélatineux et transparent à l’intérieur de l’œil). Le vieillissement, une blessure à l’œil et la dégradation du corps vitré sont les principales causes des corps flottants et des taches qui sont en général inoffensifs. Si vous remarquez l’augmentation subite de leur nombre, téléphonez à votre professionnel de la vue.
Ptérygion : Il s’agit d’une excroissance à la surface de l’œil qui est très souvent liée à une exposition excessive au soleil. Des conditions de poussière et de sécheresse peuvent également en être la cause. Il est donc primordial de protéger ses yeux des rayons UV à titre de prévention. Le ptérygion est une excroissance bénigne qui souvent ne requiert aucun traitement. Par contre, si l’excroissance obstrue la pupille ou la gêne, une chirurgie peut s’avérer nécessaire.
Cataracte : Une cataracte est une opacification du cristallin qui compromet la vue. Dans un œil normal, le cristallin est presque transparent et peut changer de forme pour faire le foyer sur des objets à différentes distances de l’œil. Lorsque le cristallin s’opacifie, on assiste à l’apparition d’une cataracte. L’apparition de certains types de cataractes peut être liée à une exposition excessive au rayonnement ultraviolet (UV). En vieillissant, les gens risquent de plus en plus de développer cette maladie de l’œil; par contre, la cataracte peut souvent se traiter au moyen d’une opération chirurgicale simple et sans danger effectuée par un ophtalmologiste.
NOTE: Des précautions spéciales doivent être prises après une chirurgie de la cataracte pour s’assurer que l’œil est protégé de la lumière du soleil. Il est important de consulter votre professionnel de la vue pour être certain qu’une lunette protectrice adéquate vous est prescrite. Il est également important que vos verres de tous les jours bloquent 100 % des rayons UV.
Dégénérescence maculaire : Il s’agit d’une maladie de l’œil dont vous entendrez de plus en plus parler avec le vieillissement de la population. Aussi appelée DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge), cette maladie de l’œil est causée par la détérioration de la macula. (La macula est la partie de la rétine responsable de l’acuité de la vision centrale nécessaire pour lire ou conduire.) C’est la principale cause de la perte de vision et de la cécité chez les personnes de 65 ans et plus.
NOTE: La plupart des personnes atteintes de dégénérescence maculaire voient encore un peu. Peu d’entre elles perdent complètement la vue puisque la macula représente environ 5 % de la rétine. En effet, la macula est responsable d’environ 35 % du champ visuel. La maladie touche peu les 65 % qui restent (le champ périphérique). Mais elle touche le centre même de la capacité visuelle. En vieillissant, ne manquez pas de discuter avec votre professionnel de la santé oculaire des moyens de ralentir l’apparition possible de cette maladie de l’œil.
Glaucome :C’est en réalité un groupe de maladies propres au nerf optique qui transmet l’information de l’œil au cerveau. L’hypertension intraoculaire (à l’intérieur du globe oculaire) est un important facteur de risque de développer un glaucome; cependant, aucune valeur n’a été établie quant à la tension qui indiquerait que la maladie surviendra. Comme les dommages sont causés directement au nerf optique, ils sont irréversibles et peuvent seulement être traités (au moyen de la chirurgie ou de médicaments). C’est une maladie sournoise qui se développe habituellement avec les années. Voilà pourquoi il est si important de subir régulièrement un examen de la vue qui permet d’examiner l’intérieur de l’œil et le nerf optique.